25.06.2026 16:16 Дмитро Колонєй
Як пише РЕДПОСТ, зі шкільних підручників ми звикли до твердження, що неандертальці вимерли приблизно 40 000 років тому, поступившись еволюційною боротьбою сучасним людям. Однак Джошуа Акі, відомий генетик із Прінстонського університету, переконливо стверджує: таке уявлення є принципово помилковим.
Проаналізувавши ДНК стародавніх і сучасних людей, його команда дійшла гучного висновку — неандертальці не просто зникли з лиця Землі, а були повністю поглинуті та абсорбовані Homo sapiens. Те, що раніше сприймалося лише як смілива гіпотеза, нині отримало математичне підтвердження руху генів.
Тривалий час офіційна наука підтримувала просту версію: сучасні люди вийшли з Африки близько 50 000 років тому, один раз коротко перетнулися й змішалися з неандертальцями, а сучасне неафриканське населення планети успадкувало кілька відсотків їхнього ДНК. На цьому історію вважали завершеною.
Дослідження прінстонців Акі та його колеги Лімін Лі, опубліковане в журналі Science, руйнує цю теорію. Використавши новітній метод порівняння геномів IBDmix, вчені зіставили ДНК близько 2000 наших сучасників із геномами трьох неандертальців та одного денисовця. У результаті вони виявили щонайменше три потужні імпульси міграції та схрещування.
Це свідчить про те, що наші предки та неандертальці активно зустрічалися, співіснували й змішувалися майже весь час, поки обидва види існували на Землі.
Особливість роботи прінстонських генетиків у тому, що вони змінили сам підхід до дослідження. Замість того, щоб лише шукати сліди неандертальців у сучасній людині, вони почали виявляти ДНК Homo sapiens у залишках неандертальців. І саме ці сліди знайшли.
З’ясувалося, що неандертальські геноми містили від 2,5% до 3,7% анцестрії сучасної людини. Це беззаперечний доказ ранніх хвиль Homo sapiens, які виходили з Африки задовго до великого фінального виходу й буквально розчинялися в неандертальських громадах. Гени рухалися в обох напрямках.
То чому ж неандертальців більше немає серед нас як окремого виду? Джошуа Акі пропонує точну історико-демографічну метафору: «Мені не подобається слово “вимирання”, тому що я вважаю, що неандертальці були значною мірою абсорбовані», — зазначає вчений.
Неандертальці ніколи не були численним видом. Коли хвилі Homo sapiens почали масово й безперервно приходити на їхні території, це діяло, мов морські хвилі на піщаний пляж: вони не знищували його миттєво, а поступово розмивали. Невелику популяцію неандертальців демографічно пригнітила, поглинула й інтегрувала значно більша людська спільнота.
Звісно, як окрема ізольована група неандертальці перестали існувати близько 40 тисяч років тому. Але фізично їх не стерли з лиця Землі — їхні гени живуть у кожному з нас. Еволюційна історія людства офіційно перестала бути акуратною та стерильною — вона виявилася заплутаною, складною та неймовірно мозаїчною.